Plus concrètement, le système immunitaire attaque les cellules nerveuses situées dans la moelle épinière et le cerveau. C’est la myéline, une gaine protégeant les neurones, qui est détruite par le système immunitaire. Les neurones sont alors exposés et les transmissions d’influx nerveux sont altérées, le neurone ne peut plus communiquer avec les autres neurones. Selon la localisation des neurones affectés, les plaques se développent sur des régions de la moelle épinière ou du cerveau et détériorent les facultés qui y sont rattachées, qu’elles soient motrices, physiques ou cognitives.
Cette maladie dégénérative ne possède aucun traitement qui permet de la guérir. Les traitements disponibles peuvent seulement retarder la progression de la maladie, c’est-à-dire espacer les périodes de poussée.